La PEESA en pocas palabras
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Información
recogida por gentileza del Profesor REINERT,
Jefe del servicio de pediatría del Hospital Intercomunal
de Créteil (Francia)
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¿Qué es la
panencefalitis subaguda esclerosante?
La panencefalitis subaguda esclerosante post-sarampión
o enfermedad de Van Bogaert es una dolencia neurológica progresiva
que afecta a las diferentes estructuras del cerebro y está
causada por el virus del sarampión.
Por razones desconocidas, la enfermedad comienza varios años
después de contraerse un sarampión banal, generalmente entre
los 4 y los 14 años.
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El comienzo es insidioso, marcado por desórdenes mentales: desinterés,
apatía, terrores nocturnos, irritación, alucinaciones y descenso
del rendimiento escolar. A veces se producen convulsiones.
Meses después aparecen movimientos bruscos, incontrolados, periódicos
(mioclónicos), hipertonía de los miembros y un incremento de la
regresión intelectual.
¿Qué sabemos de los mecanismos
de esta enfermedad?
El virus del sarampión aislado de los linfocitos
y el cerebro es «defectivo», es decir, que ha perdido
una de sus proteínas.
No se trata de una enfermedad genética, ya que se ha dado el caso
de gemelos idénticos que han pasado ambos el sarampión, pero sólo
uno ha desarrollado la panencefalitis.
¿Porqué el organismo no consigue
eliminar este virus?
Existe una tasa muy elevada de anticuerpos del sarampión
aparentemente inactivos.
La inmunidad que proporcionan los linfocitos T, encargados
de destruir los virus parece ineficaz.
¿Se puede prevenir la panencefalitis?
Si.
En efecto, la vacunación contra el sarampión, aconsejada a todos
los niños hacia la edad de un año, previene notablemente la panencefalitis.
Por desgracia, la vacuna es ineficaz antes de esa edad y por lo
tanto no protege contra el contagio en el primer año de vida.
En todos los países occidentales, la incidencia de la panencefalitis
ha descendido en un 90 %.
¿Qué tratamientos se plantean?
Se han experimentado numerosos métodos terapéuticos:
- inyecciones de gammaglobulinas
- inmunoestimulantes
- interferón
- antivirales: la Ribavirina o Virazol inhibe la multiplicación
del virus de la panencefalitis in vitro.
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